Étrusques pour adultes et enfants

Qui étaient les Étrusques ?

La civilisation étrusque s’est développée en Italie vers 800 avant J.-C. et a connu une grande puissance pendant 400 ans, jusqu’à ce que les Romains la conquièrent en 396 avant J.-C.. Cela ne signifie pas que les Romains ont fait disparaître les Étrusques d’un simple claquement de doigts, comme l’a fait Thanos dans ‘Avengers Infinity War’, mais plutôt qu’ils ont occupé les territoires étrusques et que les Étrusques ont été contraints de suivre les lois et les coutumes des Romains. Peu à peu, Étrusques et Romains ont commencé à cohabiter, aussi bien dans les campagnes que dans les villes. Entre eux, les Étrusques s’appelaient ‘Rasenna’ ou ‘Rasna’, tandis que les Romains les désignaient sous le nom de ‘Tusci’, terme à l’origine du nom Toscane, région où ils vivaient.

Les Étrusques à Populonia

Au début de leur histoire, bien avant d’être conquis par les Romains, les Étrusques vivaient dans de bonnes conditions et étaient répartis en villages à travers toute la partie centrale de l’Italie. Pour donner une idée de l’étendue de leur territoire, il fallait 25 jours de marche pour se rendre de la cité étrusque la plus au nord à celle la plus au sud. Les Étrusques excellaient particulièrement dans la navigation et l’exploitation minière. Ils extrayaient le cuivre, l’argent, l’or et le fer des mines de Sardaigne et de l’île d’Elbe, chargeaient ces métaux sur leurs navires et les transportaient jusqu’à Populonia, où l’on peut encore aujourd’hui visiter les vestiges d’un ancien quartier artisanal spécialisé dans le travail du fer.

Du golfe de Baratti à la Grèce

Parmi les 12 cités-états étrusques, liées par des accords économiques, politiques et commerciaux, Populonia était la seule située sur la côte. Depuis son acropole, on profite encore aujourd’hui d’une vue magnifique sur le Golfe de Baratti. Avec le fer, les Étrusques fabriquaient des armes, des outils agricoles comme des houes et des charrues, tandis que les autres métaux précieux leur servaient à acheter des produits grecs. Vases, vêtements, chaussures, tapis, bijoux, huile : les grecs avaient un goût raffiné, et les Étrusques raffolaient de leur artisanat. Comme de nombreux peuples de l’Antiquité, les Étrusques croyaient en une vie après la mort identique à celle vécue sur Terre. C’est pourquoi, lorsqu’un être cher décédait, sa tombe était remplie des plus beaux objets de la maison, considérés comme nécessaires pour l’au-delà. Les articles les plus précieux provenaient souvent de Grèce : ainsi, les tombes étrusques, comme celles que l’on peut visiter à Populonia, renferment des objets d’origine grecque. Pour en savoir plus, ne manquez pas le superbe Musée Archéologique du territoire de Populonia.

Un repas étrusque

Que mangeaient les Étrusques ? À peu près les mêmes aliments que nous, à l’exception du sucre, du chocolat, de la tomate, du café, du maïs, des pâtes, du riz et des pommes de terre… Attendez une seconde… Mais alors, que mangeaient-ils ? Ah oui : de la viande, du poisson, des soupes de légumineuses, de la fougasse, du fromage, des fruits et certainement beaucoup de desserts – autrement, quelle tristesse ! – mais comme ils ne connaissaient pas le sucre, ils utilisaient le miel à la place. Au Musée de Populonia, une reconstruction d’un banquet étrusque a été réalisée, permettant même aux personnes malvoyantes d’explorer cet univers culinaire.

Et bien sûr, ils buvaient beaucoup de vin. Cependant, il n’était pas conservé en bouteilles comme aujourd’hui, mais dans des amphores en terre cuite, et en plus il était très alcoolisé. Pour le boire, il fallait le diluer avec de l’eau et le mélanger avec du miel et du fromage râpé… Les goûts et les couleurs ça ne se discute pas !

Un peuple mystérieux… mais fascinant !

On sait peu de choses sur les Étrusques. Leurs maisons et leurs temples, construits en bois, ont presque entièrement disparu avec le temps. De plus, il ne reste que très peu de témoignages écrits de leur langue. Ce que nous connaissons aujourd’hui provient essentiellement des peintures qui ornent les parois de leurs tombes, et tout compte fait, leur mode de vie semblait plutôt agréable. Ils chassaient les oiseaux avec des frondes, pêchaient au filet, dressaient de grandes tentes colorées en pleine campagne et y passaient leurs journées à danser, écouter de la musique, manger et s’amuser. Bien que la conquête romaine ait presque effacé leur civilisation, il ne faut pas oublier que les Étrusques étaient un peuple fier et puissant. Savez-vous que 3 des 7 rois de Rome étaient étrusques ? Il s’en est donc fallu de peu pour que ce soient eux qui conquièrent Rome, et non l’inverse. Si cela s’était produit, on étudierait aujourd’hui l’étrusque à l’école, et non le latin ! Découvrez ici Populonia ainsi que tous les parcs archéologiques, les musées et les espaces naturels de la Val di Cornia.